電加熱器加熱物料的方法在電路的使用過程中，存在著不同的類型。但由于其獲得電熱量的形式不同，因此又可分為幾種不同的形式。電加熱器主要獲得熱量形式有兩種。

  直接電加熱的方法是：

  直接加熱法是指電流通過受熱體本身，利用受熱體本身的電阻發熱來達到加熱目的。它主要用于加熱有規律形狀的物質，如家用電器、用水本身的電阻加熱的熱水器等。采用直接電加熱的方法，將被加熱物的兩端接在電路中，用帶抽頭的變壓器或轉換器來調節工作電壓或工作電流。當水的電阻通過改變電極位置、電極面積大小或水位高低來調節時，外電路中提供的電位差在熱水器內部保持不變。值得注意的是，凡用直接電熱法加熱的物體，其本身必須有一定的電阻值，其本身電阻值過小或過多，都不宜用直接電熱法加熱。

  間接電加熱的方法是：

  間接電加熱是電流通過的電路，它不是要加熱的物體，而是用另一種特殊材料制成的電熱元件。電熱元件通過電流產生熱量，再利用不同的傳熱方式(輻射、對流和傳導)將熱量傳遞給受熱物體。電阻式間接電熱加熱方式是當今使用較廣泛的一種加熱方式，主要用于加熱和烘干物體。這種間接電加熱方法在小至電吹風，大至電阻爐中廣泛應用。